Федеральная библиотека, специализирующаяся на иностранной литератур.
Согласно новой концепции развития библиотеки, разработанной в 2012 году, приоритетными направлениями являются «развитие коммуникационной составляющей, международного сотрудничества, образовательных программ».
В 2015 году были открыты два новых международных центра: Франкотека для изучения французской культуры и Центр славянских культур.
В 2016 году Центру славянских культур был передан книжный фонд закрытой Библиотеки украинской литературы. В нём собраны книги стран-участниц Форума славянских культур: России, Украины, Белоруссии, Словении, Словакии, Болгарии, Чехии, Польши, Хорватии, Боснии и Герцеговины, Черногории, Сербии и Македонии
21 мая 2019 года в библиотеке был открыт Ибероамериканский культурный центр, миссией которого является продвижение культур и языков испано- и португалоязычных стран.
17 декабря 2020 года в библиотеке открылась «Вселенная Гутенберга» — первый в библиотечном пространстве России мультимедийный центр по истории книги и книжного дела. Здесь создана уникальная интерактивная среда, ориентированная на исследовательскую, образовательную и просветительскую деятельность. Пространство состоит из экспозиции, лекционного и читального залов. Основу книжной экспозиции составляют десять тематических разделов, посвященных роли и значению книги в жизни человечества, в развитии культуры, науки и образования на протяжении почти 600-летней истории книгопечатания. Гости «Вселенной Гутенберга» могут познакомиться c моделью типографии XV века, иллюстрированными образцами военной и научной книги, личными библиотеками и экслибрисами в собрании редких книг Библиотеки иностранной литературы и многим другим. Используемые мультимедийные технологии расширяют и дополняют границы книжной экспозиции. «Вселенная Гутенберга» раскрывает неразрывные связи современных информационных технологий с классической бумажной книгой. Каждый посетитель может полистать, не прикасаясь, «Всеобщую историю книги» или услышать звуки сражения, оказавшись около гравюры из книги по теории и практике военного дела немецкого автора XVI века Леонгарда Фронспергера. Или сделать 3D-фото с Иоганном Гутенбергом, Уильямом Шекспиром и Леонардо да Винчи с помощью приложения дополненной реальности HistFig AR.
